Înainte ca Trump și geopolitica să intre în atenția lumii, Groenlanda era deja o destinație turistică interesantă, iar cei care călătoreau descopereau o sălbăticie neatinsă, sălbatică, îmbibată de o bogată cultură indigenă.
O calotă glaciară neprimitoare, groasă de câțiva kilometri, acoperă 80% din Groenlanda, obligându-i pe inuiți să trăiască de-a lungul coastei în comunități pitorești. Aici, își petrec iernile extrem de reci vânând foci pe gheață, într-un întuneric aproape etern, iluminat doar de aurora boreală.
Până de curând, ajungerea în Groenlanda implica o serie de zboruri indirecte, dar la sfârșitul anului 2024, capitala Nuuk și-a deschis în sfârșit aeroportul internațional, mult amânat. Alte două aeroporturi internaționale urmează să se deschidă până în 2026 – Qaqortoq în sudul Groenlandei și, mai important, în Ilulissat, singurul centru turistic real al insulei.
Situat pe coasta de vest, Ilulissat este un frumos port de pescuit de creveți și creveți, într-un golf adânc în stâncă, unde turiștii pot sta în pub-uri și pot savura bere artizanală filtrată prin gheață glaciară veche de 100.000 de ani.
Locul unde aisberguri de mărimea Manhattanului se desprind de calota glaciară a Groenlandei și plutesc ca niște corăbii fantomă în golful Disko din jur face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO.
Turiștii au ocazia să navigheze printre această magnifică flotilă de aisberguri în bărci mici, dar nu prea aproape.
Ceilalți giganți ai golfului Disko sunt balenele. Din iunie până în septembrie, balenele cu cocoașă se alătură balenelor cu înotătoare și balenelor Minke pentru a se ospăta cu plancton. Pentru cei cărora le place să observe balenele, coasta stâncoasă a Groenlandei este ideală.
Totuși, aici se mănâncă și balene. Vizitatorii nu ar trebui să fie surprinși să dea peste delicatesa tradițională groenlandeză matak – piele și grăsime de balenă cu gust de gumă de mestecat. Comunitățile inuite au cote nu doar pentru vânătoarea de narvali, ci și de urși polari, boi moscați și ren – care pot apărea și în meniuri.
Ilulissat este, de asemenea, punctul de plecare pentru croazierele din Groenlanda. Un număr record de 141.000 de vizitatori au navigat pe aceste ape în 2024. Coasta de vest este deosebit de populară printre turiști, care vin în mare parte din America de Nord sau Islanda.
Din Ilulissat, navele de croazieră navighează de-a lungul coastei de sud, oferind priveliști ale unor mici comunități cu case verzi, albastre, galbene și violet și ale insulei Qeqertarsuaq (Disco), unde munții cu vârfuri plate sunt acoperiți de ghețari.
De asemenea, ei explorează apele albastre uimitoare ale fiordului Eternity, lângă Maniitsoq, colibele antice ale paleoculturilor pre-inuite din sudul Groenlandei și rămășițele caselor lungi vikinge care datează din perioada sosirii lor pe insulă în secolul al X-lea.
Pentru cei care nu se bucură de turismul corporativ de masă pe navele de croazieră moderne și vor să-i cunoască mai bine pe localnici, există feriboturile locale Sarfak Ituk.
Altfel, viața în Groenlanda este scumpă. O salată de salată verde la magazinul comunitar local poate costa 10 dolari, dar o călătorie cu feribotul nu este o cheltuială mare.
Cei care sunt pregătiți pentru provocări și mai mari și vor să exploreze latura sălbatică a Groenlandei se îndreaptă spre coasta de est, cu vedere spre Europa. Sunt mult mai puțini turiști, nu există drumuri, iar o populație dispersată de puțin peste 3.500 de oameni locuiește pe o linie de coastă de aproximativ lungimea de la Belgrad până la Moscova.
Un număr tot mai mare de nave de expediție mici explorează această coastă îndepărtată pentru peisajul său înghețat și fauna sălbatică. Cel mai mare sistem de fiorduri din lume, Scoresby Sound, cu vârfurile sale zimțate, presărate cu văi străbătute de ghețari, devine din ce în ce mai popular. Parcul Național Nord-Estul Groenlandei este fantastic pentru observarea faunei sălbatice din tundră.
Turiștii vin să vadă urșii polari, care se apropie de uscat în timpul verii din emisfera nordică, pe măsură ce gheața se topește. Există, de asemenea, boi moscați, stoluri mari de gâște migratoare, vulpi arctice și morse. Unele dintre aceste animale reprezintă o sursă de venit pentru comunitățile locale.
Pentru cei care vor să cunoască viața și cultura locuitorilor Groenlandei, poate cea mai interesantă vizită este într-un sat a cărui traversare va dura mai puțin decât învățarea pronunției numelui său – Ittoqqortoormiit. Situat la 800 de kilometri nord de așezarea vecină, cei 345 de localnici sunt blocați în gheață timp de nouă luni pe an. Navele navighează spre ei în timpul scurtei perioade de dezgheț de vară, între iunie și august.
Legați de gheață, și-au păstrat obiceiurile tradiționale. Vânează aproape toată hrana și o conservă în mod tradițional, îngropând-o în pământ. Obțin 440 de kilograme de carne de la un singur bou moscat.
Inuiții de astăzi preferă să folosească snowmobiluri, deși încă mai dețin câini de sanie. În timpul iernii, aceștia îi însoțesc pe vizitatorii neînfricați în tururi cu sanie trasă de câini.
Excursiile pot fi scurte, de o oră încoace, sau pot face parte dintr-o expediție de mai multe zile, uneori cu activitatea suplimentară de a învăța cum să construiești un iglu. Sisimiut, pe coasta de vest, și Tasiilaq, în sud-est, sunt centre active de iarnă pentru plimbări cu sania trasă de câini.
Totuși, cea mai mare atracție în timpul iernii este aurora boreală. Fără poluare luminoasă urbană, Groenlanda este o pânză întunecată pentru imagini spectaculoase, iar numărul oamenilor care vin doar pentru asta este în creștere.
Groenlanda câștigă o reputație tot mai mare în rândul pasionaților de aventură: de la expediții de schi pe distanțe lungi și heliski pe ghețari (o excursie de schi alpin sau snowboarding în care schiorul ajunge în vârful unui munte cu elicopterul, mai degrabă decât cu teleschiul), până la drumeții pe traseul Cercului Arctic de 150 de kilometri din Kangerslussuaq.
Viața în Groenlanda se schimbă cu siguranță. Criza climatică îi erodează calota glaciară, dar, deocamdată, atenția internațională ar trebui să pună în lumină una dintre cele mai incredibile destinații turistice de pe Pământ.